La Suisse en moyen âge

Au moyen age, la Suisse faisait partie de l'empire de Charlemagne et après de l'empire allemand. Son histoire était déterminé par le système féodal et par les monastères.

Le système féodal

Dans le moyen âge le système féodal a été développé en Europe: Le roi était principalement chef militaire et avait le pouvoir de distribuer la terre conquise par ses troupes entre les ducs. Ceux-ci l'ont donné aux chevaliers. L'argent a existé à peine. Il n'y avait pas de base économique pour élever des impôts dans des quantités significatives.

Les monastères

Comme les Germains et les Celtes avaient petite expérience dans l'écriture, la science et les arts, l'Europe a pris plusieurs siècles pour regagner la connaissance de la culture greco-romaine. Ce travail a été exécuté par les moines dans les couvents, qui savait lire et écrire. La religion chrétienne n'avait pas eu le temps à s'étendre au nord des alpes avant l'invasion des germains. C'étaient des moines itinérants venant de l'Irlande qui ont prêché l'évangile aux en Suisse entre 600 et 700. Un de ces moines, Gallus, restait près de St. Gall (Suisse orientale) dans la première partie du 7^eme siècle. En 820 un monastère influent était fondé là-bas. Les monastères ont aussi contribué largement au progrès agricole (par exemple la cultivation des fruits) et des affaires (par exemple des contrat d'affaires de modèle élaborés par les moines de St. Gall en 888).

Les monastères étaient fondés par des rois et par des nobles pour des buts politiques, sociaux et religieux:

• La politique de pouvoir: les abbés de monastères avaient des fonctions politiques et jurisdictionales. Les donations pourraient empêcher parfois l'expansion d'un compte rival.
  
  
• La mauvaise conscience et le pouvoir de l'église à imposer la pénitence lourde même pour les péchés presque inséparables de la vie séculière:
  «Dans la société impersonnelle du moyen âge la pénitence d'un homme était aussi bon que laquelle d'un autre. Ce n'était pas une question d'effort individuel, mais du paiement d'une dette surnaturelle.» (R. W. Southern: Western Society and the Church in the Middle Ages, Harmondsworth: Penguin Books, 1970, p. 227; trad. par M. Jud)
  
  
• Dans le moyen âge, on était convaincu que les pouvoirs surnaturels étaient tout à fait aussi réels que les soldats d'ennemi et devaient être battus:
  «L'abbé est armé avec des armes spirituelles et soutenu par une troupe de moines sacrés avec la rosée de grâces célestes. Ils se battent ensemble dans la force du Christe avec l'épée de l'esprit contre les ruses des diables. Ils défendent le roi et le clergé du royaume des attaques de leurs ennemis invisibles.» (La charte de fondation pour New Minster, Winchester, par le Roi Edgar, 966, cité par R. W. Southern, op. cit. p. 224f, trad. M. Jud)
  
  
• Les relations publiques: dans une société presque illettrée mais fervente, les moines étaient extrêmement estimés et les bienfaiteurs pourraient profiter comme "sponsors".
  
  
• Le placement pour les enfants de nobles: la société séculier ne pourrait pas fournir assez de positions pour tous les enfants, donc les monastères ont offert prestige, sécurité matérielle et une raison pour non-reproduction à ces enfants nobles qui ne pourraient pas hériter un titre séculier.

La juridiction au moyen âge